自動マテリアル転送を効果的に使用する方法

管状ドラッグコンベアを使用すると、コーヒーメーカーは豆の破損を最小限に抑えながら、デリケートな全焙煎コーヒー豆を包装ラインに静かに移動できます。写真提供：Spiroflow

12 月に、Spiroflow の南北アメリカ営業担当副社長、Andy Forrester が執筆したゲスト コラムを Web サイトに掲載しました。 その中で、彼は乾燥バルク粉末および原料のバルクバッグ充填自動化の機会について語っています。

ドライバルク原料の取り扱いにバルクバッグの使用が増加しているにもかかわらず、多くのメーカーは自動バルクバッグハンドリングシステムに投資していません。 多くの食品加工業者は、袋の調整、充填、取り出しにオペレーターによる手動プロセスを使用しています。 Forrester 社は、「バルクバッグの取り扱いプロセスの重要なポイントに自動化を導入することで、バルクバッグのすでに魅力的な利点をさらに拡大することができ、長期的には ROI が向上し、多くの場合、人件費の節約による迅速な回収が可能になります。」と述べています。

私たちは、材料移送の自動化と、材料移送を最も効果的に使用するために食品加工業者が知っておくべきことについて詳しく知りたいと考えていました。 ここでは、食品加工業者が自社の材料搬送システムをどのように評価し、自動化が自社に適しているかどうかを判断する方法について、Forrester に話を聞きました。

アンディ・フォレスター (AF):考慮する必要がある要素は多岐にわたり、優先順位は各クライアントの特定のニーズと目標によって異なります。 一部の顧客は単に生産能力を増やそうとしているため、搬送速度または充填速度が最も重要な要素である可能性があります。

また、手作業の削減、プロセスの安全性や衛生状態の改善、粉塵の排出の削減、精度の向上を目指す企業もいるでしょう。 最適な解決策を決定するには、いくつかの材料固有の特性も考慮する必要があります。これらの特性には、材料のかさ密度、粒子サイズ、流動特性、凝集性、および砕けやすさが含まれます。

SS: 例を挙げていただけますか?

の：多くの顧客は今でも一部の材料を小さな 50 ポンドの袋で受け取り、手作業で処理され、プロセスに導入されます。 複数の利点がある代替案としては、バルクバッグまたは FIBC [フレキシブル中間バルクコンテナ] ソリューションに切り替えることが考えられます。このソリューションでは、材料を分注し、計量し、自動的にプロセスに搬送できます。 このような変更を行うことで、製品と梱包にかかる労力と無駄が削減され、速度と精度が向上し、製品に汚染物質が混入するリスクを最小限に抑えることができます。

SS: フードプロセッサーがラインでの材料の移送を自動化する際に、どのような統計を期待する必要がありますか?

の：私たちの目標はプロジェクトによって異なりますが、スループット率、計量精度、粉塵や廃棄物の最小化、システムの清掃性や信頼性などが含まれる場合があります。

SS: 自動マテリアル転送分野ではどのような新たなトレンドが見られますか?

の：バルク材料輸送システムの変化を促進する主な領域のうち 2 つは、健康と安全と FDA コード関連です。 健康と安全の観点から、危険な粉塵や化学薬品へのオペレーターの曝露を避けることが OSHA の非常に重要なテーマとなっており、違反は多額の罰金や重大な結果を招く可能性があります。

さらに、多くの浮遊粉塵も重大な爆発の危険性をもたらしており、すべての物質移送システムは現在、NFPA の規定および規格への準拠に関して評価する必要があります。 FDA コンプライアンスの観点から、食品安全近代化法 (FSMA) および適正製造基準 (GMP) の文書には、コンベヤ設計に影響を与える多くの領域がリストされており、多くの食品生産プロセスでアップグレードまたは交換が必要です。

SS: マテリアル転送の自動化における最大の課題は何ですか?また、これらはどのように克服されていますか? 例を挙げていただけますか?

の：バルク固体の流れ特性は液体や気体よりもはるかに予測しにくいため、経験とテスト能力がプロジェクト成功の鍵となります。

多くの食品加工用途で克服しなければならない共通の問題は、必要な材料移動率を達成しながら、壊れやすい最終製品への損傷を最小限に抑えることです。

これを実現した好例としては、コーヒー業界での管状ドラッグコンベヤーの使用が挙げられます。 丸ごと焙煎したコーヒー豆は壊れやすいため、空気圧やスクリューコンベアなどの多くの搬送方法では、最終製品が大幅に劣化します。 これを回避するために、当社は主要なコーヒーメーカーに多くの Cableflow 管状ドラッグコンベアを提供しました。これにより、コーヒー豆の破損を最小限に抑えながら、全焙煎コーヒー豆を丁寧に包装ラインに移動できるようになります。

SS: フードプロセッサーは、自動化された材料移送をどのように最も効果的に利用できますか?

の：既製の機器を販売する業者ではなく、プロセスを理解し、ニーズに合わせてカスタマイズされた設計を提供できる機器メーカーと協力してください。 また、さまざまな潜在的なソリューションの長所と短所を検討することも重要です。そのため、幅広いテクノロジーを提供し、テスト機能を備えた企業と協力することが、プロジェクトの成功の重要な要素となる可能性があります。

SS: 自動素材転送とそれを効果的に使用する方法について、加工業者が知っておくべきことは他にありますか?

の：乾式原料処理プロセスの一部またはすべてを自動化すると、効率、品質、コスト削減、衛生状態、安全性など、食品生産業務のさまざまな側面に大きなプラスの影響を与えることができます。

しかし、プロジェクトの設計や実行が適切でないと、多大なコストが発生し、オーナーやオペレーターはイライラし、これらのメリットが得られるかどうか疑問に思うことになる可能性があります。 非常に明確で明確に定義された目標と期待を持ち、供給する機器だけでなく、その利点を最大限に高めるためにそれがプラントの運用全体にどのように統合されるかを理解している経験豊富な専門家チームと協力することが重要です。すぐに実現しました。

シャロン・スピルマンは、フード・エンジニアリング誌の元上級編集者です。 彼女は、食品と飲料の加工、レストランと施設、シェフ、プロセスの加熱と冷却、仕上げ、およびパッケージ変換をカバーするものを含む、さまざまな業界出版物のライターおよび編集者として 25 年以上の経験があります。