「無駄なものは何もない」: ハイランドフードパントリーは地域社会に食料を提供します

記者

私はお腹が空いていたので、あなたは私に何か食べるものをくれました。私は喉が渇いていたので、あなたは私に何か飲み物をくれました。私は見知らぬ人でしたが、あなたは私を招き入れました。〜マタイ 23:35

ウィンチェスター — 1984 年、ハイランド記念長老教会は、困っている近隣住民に食料を配るために小さな食料庫を開設しました。

その必要性が最終的にパントリーの能力を圧倒したため、2013 年にハイランドフードパントリーは独自の非営利団体となり、ハイランドアベニュー 446 番地にある教会の地下全体を引き継ぎましたが、教会自体とは別に運営されました。

それでもニーズは増大し、2019年にはボランティア全員で構成されたパントリーの執行委員会が成長に向けた戦略計画を策定するほどだった。

しかし、計画が実行される前に、2020年3月に新型コロナウイルス感染症のパンデミックが到来した。ボランティアとして、少なくともコロナウイルスへの曝露の危険をいとわないボランティアとしては、パントリーサービスの拡大という考えは1年以上も途中で忘れ去られた。地域社会に奉仕するために、夕食をテーブルに並べるのを手伝う必要がある、増え続ける個人や家族のために、食料箱を急いで詰めました。

パンデミックが発生する前、ハイランド・フード・パントリーは顧客を教会の地下室に招待し、必要な食料品や家庭用品を選んでもらいました。新型コロナウイルス感染症（COVID-19）はその慣習に終止符を打った。パンデミックが最高潮に達していた頃、さまざまな一般的な食料品が箱に入れられ、金属製のシュートを巻き上げて、地下室の小さな窓から送られてきました。その窓の向こう側では、ボランティアたちが箱をつかみ、通りに並ぶ車やトラックに積まれた受取人の車に積み込んだ。

昨年、推定500万ドル相当の210万ポンドの食料がシュートから上がってきて窓の外へ出た。

パンデミックが沈静化した今、食料庫当局は人々が食料品を自分で選ぶことができる体制に戻った。ただし、何百人もの受給者やボランティアがハイランド記念長老教会の地下室に詰め込まれるのではなく、支援を求める人々には入手可能な食料品のリストが与えられる。リストは、食料庫に寄付または購入された製品に基づいて週ごとに変更される。 — そして選択をするよう求められました。その後、食品は地下室の窓を通って、待機している車両に積み込まれます。

今年、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）への懸念が薄れ、意欲的なボランティアの名簿が約125名に増えたため、パントリーの執行委員会はついに戦略計画に戻ることができた。これまでに実施された変更により、顧客の受け入れプロセスが合理化され、教会の建物が根本的に変わりました。

そして、もしあなたが飢えている人に自分自身を与え、苦しんでいる人の欲望を満たすなら、あなたの光は暗闇の中に昇り、あなたの暗闇は真昼のようになるでしょう。〜イザヤ書 58:10

火曜日はハイランドフードパントリーで非常に忙しい傾向があります。この日は、どこに住んでいるか、何を生計を立てているか、銀行にどれだけお金があるかに関係なく、困っている人は誰でも無料で食料品を手に入れることができる毎週の日です。

食料庫のエグゼクティブディレクターであるジェニー・カリス氏は今週、大混乱から数分間離れ、地域社会に食料を供給するという大変な努力について語った。

ハイランド・フード・パントリーは、毎週火曜日の午前9時から11時30分と午後6時から7時半に商品を配布しており、現在ではハイランド記念長老派教会の1階の大部分を利用するまでに成長しました（会衆は引き続き食料を共有しています）新しい配線の設置、スペースを増やすための壁の撤去、ブルーリッジ地域フードバンクからの補助金で購入した商用グレードのエバリッジ冷凍庫の追加など、地下室に大幅な変更を加えました。

顧客がパントリーに到着すると（この非営利団体は現在、週平均 110 人の受取人を抱えており、これはその史上最多である）、教会の 1 階の部屋に入り、システムに入力したり情報を更新したりするボランティアとチャットします。。

「すべての顧客は、住所と子供や他の同居人がいるかどうかを確認するためだけに、受け入れ担当者と面会します」とカリス氏は語った。「本当にそうなんです。」

受信者は提供されたリストから必要な食料品や家庭用品を選択します。地下室のボランティアは、要求された製品を箱に入れ、シュートに巻き上げ、地下室の窓から引っ張り、顧客の車に積み込みます。

「顧客は地下室に入る必要は全くありません」とカリス氏は語った。

ボーナスとして、地元の食料品店からパントリーに寄付された追加の農産物や焼き菓子を全員が受け取ります。

「ケーキの上の飾りのようなものです」とカリス氏は追加アイテムについて語った。

車で食料庫に行くことができない高齢者のために、ボランティアが月に一度、食料品の入った袋を自宅まで車で送り届けます。配送費用は、今年初めにノーザン・シェナンドア・バレーのユナイテッド・ウェイによってハイランド・フード・パントリーに授与された10,000ドルのコミュニティ・インパクト・グラントによって相殺されます。

「これは小切手が届く高齢者向けだが、その小切手では食料や医薬品を買うのに十分ではない」とカリス氏は語った。「現在、少しだけ助けが必要な地域の高齢者に毎月 160 袋を届けています。」

それらのバッグの多くは、地元の退職者コミュニティの高齢者であるボランティアによって準備されています。

「月に2回、シェナンドア・バレー・ウェストミンスター・カンタベリーからボランティアが荷物を詰めに来ます。月の他の2回の月曜日には、オーチャード・リッジのビレッジからボランティアが荷物を詰めに来ます」とカリスさんは語った。「私のお気に入りのボランティアの一人は94歳です。私は夫にこう言いました。『94歳になったら、誰かのために荷物をまとめることを願っています』。」

今飢えているあなたは幸いです、あなたは満足するでしょう。～ルカ 6:21

ハイランド・フード・パントリーは、金銭的な寄付、地域の商店やレストランからの景品、シェナンドア・バレーにサービスを提供しウィンチェスターでサテライト事業を行っているヴェローナのブルーリッジ・エリア・フードバンクからの割引購入など、さまざまな資金源から製品を調達しています。

「私たちは他のどこよりも安く彼ら（フードバンク）から食料を購入できるので、私たちはそこから食料を手に入れることを好むのです」とカリス氏は語った。

マーティンズ、コストコ、ターゲット、アルディなどの参加店舗やレストランからボランティアが毎週ピックアップする食料品は、在庫が過剰だったり、賞味期限が近づいているがまだ使えるものが多い。

「オレンジの袋の中には腐ったものが1つあるかもしれないが、残りの10個は大丈夫だ」とカリスさんは言う。「駄目になったものを取り出して、残りの10個を差し上げます。」

まれに、寄付が多すぎてハイランドフードパントリーにすべてを保管しきれない場合があります。それが実現した場合、余剰分はCCAP、救世軍、ノーザンシェナンドーバレーのキッズクラブなどを含む他の地元の非営利団体に寄付されるとカリス氏は語った。

「そして火曜日の夜には、人間が使用できないものを引き取りに来る養豚業者がいます」と彼女は言い、傷んだ農産物の一部は、ブルーリッジ野生動物センターの病気、怪我、孤児の動物たちの餌としても使われると付け加えたボイスで。「何事も無駄にはならない。」

ハイランドフードパントリーについて詳しく知りたい場合、または飢えた人々に食事を提供するという非営利団体の使命を支援するには、highlandpantrywinc.org をご覧ください。

— ブライアン・ブレームに連絡する

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