「メイフェア・ウィッチーズ」レビュー：AMCの腹立たしいアン・ライス・シリーズ

第一印象では、AMC のメイフェア ウィッチーズは、ほとんどの舞台となっているニューオーリンズのバンガローの生い茂った庭と同じくらい緑豊かに見えます。

アン・ライスの小説を原作としたこのプロットは、自分が特別な力を持つ女性王朝の後継者であることを発見する、超天性の天才外科医ローワン（『ホワイト・ロータス』アレクサンドラ・ダダリオ）を中心に展開する。 彼女が家系図を探索していると、節くれだった根のそれぞれが枝分かれしてより複雑に絡み合い、最終的には数百年、数千マイルに及ぶセックス、死、魔法に満ちた物語を生み出します。

しかし、その陰惨な言い伝えのさなか、クリエイターのミシェル・アシュフォード（『マスターズ・オブ・セックス』）とエスタ・スポルディング（『セントラルフロリダで神になることについて』）は、個性やストーリーよりも神話や謎を優先するという致命的な間違いを犯している。 その結果、画面上ではあらゆる場面で、明らかにすべき秘密、解決すべき殺人事件、踊るべきダンスなど、さまざまな出来事が起こっているにもかかわらず、私たちはそのどれにも熱中する理由がほとんど提供されていない。

公平に言えば、その曖昧さの中には意図的なものもあります。 シーズンが始まると、ローワン・フィールディングは自分の本当の遺産や、それに付随する暗い遺産についてまったく知りません。 彼女がメイフェアに向かうと、意図的に自分たちのことを闇に隠してきた一族を発見する。 表面的には歓迎的だが、家族の誰も下心がないようには見えない――陽気な叔父のコートランド（ハリー・ハムリン）も、厳格なカーロッタ叔母（ベス・グラント）も、そしておそらく陽気な従妹のジョセフィーヌ（ジェン・リチャーズ）もそうではない。テッサ（マディソン・ウルフ）か。

答えを探すローワンの現在の物語には、17 世紀のスコットランドの村へのフラッシュバックが織り込まれており、助産師としての才能が宗教当局から危険な疑惑を招いた初期の世代のメイフェアの記録が描かれています。 そして対話の随所に、他のメイフェア家の人々へのほのめかしが散りばめられており、彼らの伝記は、ローワンが探求中に「この家族の女性たちにとって、物事は良い結末を迎えるわけではない」という警告を強めているようだ。 このようなヒントは、暗い宝石の色合いのきれいな視覚的パレットと組み合わされて、将来どこかでおいしい見返りを期待して視聴者をしばらく引き連れるのに十分です。

しかし、魅力的な謎がもどかしい不透明さのように見え始める時点があり、『メイフェア・ウィッチーズ』は全8話のシーズンの半ばあたりでその謎を越える。 5 時間の作品 (批評家に送られた最後の作品) の時点で、このシリーズはまだ博覧会の波に足を踏み入れています。 すでに確立されているキャラクターやコンセプトを説明せずに永遠に新しいキャラクターやコンセプトを導入したり、独自の視点やトーンを確立することなく新しいプロットのひねりを加えたりします。 同じくライスの原作を基にして好評を博した昨年の『インタビュー・ウィズ・ヴァンパイア』の生き生きとした個性、過熱した壮大さ、そして皮肉なユーモアがとても惜しまれている。

ローワンでさえパズルのままであり、仕様によるものではありません。 私たちは、彼女が誰であるべきかについて、いくつかの詳細を与えられています。他人を治すことに熱心に取り組む医師、ハウスボートで暮らす放浪者、実の家族とのつながりを切望する養子です。 しかし、物語は彼女をほぼ完全に反応的なものにし、自分の意志で選択することを許可されたヒロインではなく、ショックに動揺する無邪気な、または他人に操られる駒にしている。そしてダダリオは、このごちゃ混ぜの特性を一貫した性格にまとめるのに苦労している。

はるかに記憶に残るのは、はるかに控えめに使用されていますが、ラッシャーです。ラッシャーは、何世代にもわたって家族と結びついてきた、形を変える存在です。 ジャック・ヒューストンは、この存在の最も一般的な姿、謎めいた笑顔とスモーキーな声を持つ優雅な男としてうまくキャストされており、彼は出会うほぼすべての人と火花を起こすことができます。 彼はメイフェア・ウィッチーズの物語の大部分の根底に流れる欲望の最も強力な表現者となり、彼の力は犠牲者の真の欲求を利用する幻想を投げかけます。 それらの夢は（常にではありませんが）ロマンチックな性質のものであることが多く、シリーズの最も刺激的なシーンの多くは、参加者の感覚が理性を克服したかのように、熱っぽいもやの中で撮影された性的な空想です。

しかし、『メイフェア・ウィッチーズ』が登場人物たちの願望を反映させたとしても、彼らが正確に何を望んでいるのか、そしてなぜそれを望んでいるのかははるかにわかりにくくなる。 サブプロットの 1 つは、約束を嫌うローワンが、難解な組織から彼女を守る任務を与えられたシプリアン (トンガイ・チリサ) とロマンスを始めるというもの。 しかし、関係の両方の半分は非常に薄く書かれているため、私たちが稀な本物の愛を応援するつもりなのか、それとも彼らが何らかの異世界の影響下に陥っていることを心配しているのかは不明です。 最も奇妙なのは、これらのどの弧にも何が危険にさらされているかの感覚がほとんどないことです - ラッシャーの場合でさえ、明らかに彼の目標は十分に卑劣であるため、メイフェア家の一部は彼を阻止するために考えられない行為に身をかがめるでしょう。

このシリーズのあいまいさは、ラッシャーが閉じ込められたローワンに訴えようと全力を尽くす、それ以外は魅力的な第 5 話ほど顕著です。 「あなたは喜びが欲しいのです。主権が欲しいのです。愛されたいのです。ケーキが欲しいのです」と彼はほとんど喉を鳴らした。 彼の分析は奇妙に一般的であるだけではありません（ほとんどの人は喜び、崇拝、ケーキを望んでいませんか？）。 ローワンについて彼が本当に正しいかどうかはまったくわからないと私は思いました。 彼女と何時間も過ごした後でも、彼女の過去についてもっと詳しく知ること以上に、彼女が何を望んでいたのかを伝えることはできませんでした。

旅の初めに、ローワンはため息をつきます。「意味のある世界が本当に懐かしい」。シプリアンは、そんなことは決してなかった、彼女はただ、意味がないと気づいていなかっただけだと指摘した。 その瞬間は、ローワンが自分の家族の歴史が本当に奇妙なものであることに気づき始めた直後、しかしそれが自分にとって何を意味するのかを理解し始める前に起こります。 おそらく、彼女は最終的にはこの新しい「世界の裏の世界」を把握し、それを自分の意志に曲げるか、その過程でそれに押しつぶされる方法を見つけるでしょう。

しかし、メイフェア宇宙の外に存在する私たちにとっては、計算は異なります。 愛するに値するキャラクターや、理解できるほど明確なプロットが存在しないと、私たちに残るのは、表面的で儚い魅力にもかかわらず、まったく意味がないと思われる世界に対するかすかな憤りだけです。

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